องค์การอวกาศยุโรปกำลังวางแผนที่จะเปิดตัวกล้องโทรทรรศน์อวกาศและภารกิจดาวเคราะห์น้อยบนจรวด Falcon 9

ในการแถลงข่าวเมื่อวันที่ 20 ต.ค. หลังการประชุมของสภา ESA Josef Aschbacher ผู้อำนวยการทั่วไปของ ESA กล่าวว่าหน่วยงานได้ตัดสินใจที่จะเปิดตัวภารกิจดาราศาสตร์ฟิสิกส์ยุคลิดบน Falcon 9 ในปี 2566 และ Hera ซึ่งเป็นภารกิจดาวเคราะห์น้อยในปี 2567

Euclid ภารกิจจักรวาลวิทยาที่มีกล้องโทรทรรศน์อวกาศทำงานที่จุดลากรองจ์ของ Earth-sun มีกำหนดจะเปิดตัวบนโซยุซ แต่ต้องการยานยิงใหม่หลังจากที่รัสเซียหยุดปฏิบัติการโซยุซจากเฟรนช์เกียนาเพื่อตอบโต้การคว่ำบาตรทางตะวันตก Falcon 9 ได้กลายเป็นตัวเลือกที่น่าจะเป็นไปได้ในการเปิดตัว Euclid ซึ่งได้รับการยืนยันโดยเจ้าหน้าที่ของ NASA เมื่อวันที่ 17 ต.ค. ซึ่งกล่าวว่า ESA กำลังดำเนินการศึกษาความเป็นไปได้ในการใช้ Falcon 9 เพื่อเปิดตัว Euclid

• บทความอื่น ๆ : chugokugohonyaku.com

Euclid เป็นหนึ่งในสองภารกิจของ ESA ที่มีกำหนดจะเปิดตัวใน Soyuz ภารกิจด้านวิทยาศาสตร์โลกที่เรียกว่า EarthCARE จะเปิดตัวใน Vega C ของยุโรป Ashcbacher กล่าว

Hera เป็นภารกิจที่จะบินไปยังดาวเคราะห์น้อย Didymos ใกล้โลกและ Dimorphos ดวงจันทร์ซึ่งเป็นเป้าหมายของภารกิจ Double Asteroid Redirection Test (DART) ของ NASA ที่ชนกับ Dimorphos เมื่อเดือนที่แล้ว Hera จะศึกษาดาวเคราะห์น้อย รวมทั้งผลกระทบต่อ Dimorphos จากการชนกันของ DART

Hera มีกำหนดจะเปิดตัวในช่วงปลายปี 2024 ใน Ariane 6 กำหนดการ Aschbacher กล่าวว่าไม่สามารถทำได้อีกต่อไปเนื่องจากความล่าช้าล่าสุดในการเปิดตัว Ariane 6 ครั้งแรกที่ ESA ประกาศเมื่อวันที่ 19 ต.ค. “จากทางลาดที่คาดว่าจะเกิดขึ้นกับ Ariane 6 จะไม่สามารถเปิดตัวใน Ariane 6 ได้” เขากล่าว “ดังนั้น สิ่งนี้จะเปิดตัวใน Falcon 9”

ESA ไม่ได้เปิดเผยค่าใช้จ่ายในการย้ายภารกิจไปยัง Falcon 9 รวมถึงสัญญาการเปิดตัว Soyuz ที่อาจริบไปกับการเปลี่ยนแปลง Günther Hasinger ผู้อำนวยการด้านวิทยาศาสตร์ของ ESA กล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงนี้จะ “ส่งผลดี” ต่องบประมาณด้านวิทยาศาสตร์ เพราะจะช่วยประหยัดเวลาเมื่อเทียบกับการรอการเปิดตัวในยุโรป “ฉันคิดว่านี่เป็นการเคลื่อนไหวเชิงบวกสำหรับงบประมาณด้านวิทยาศาสตร์”

ภารกิจอื่นอาจได้รับผลกระทบจากความล่าช้าของ Ariane 6 Francisco-Javier Benedicto Ruiz ผู้อำนวยการด้านการเดินเรือของ ESA กล่าวว่า ESA และสหภาพยุโรปจำเป็นต้องดำเนินการปล่อยดาวเทียม Galileo อีกครั้ง โดยต้องระงับเนื่องจากการสูญเสีย Soyuz และ Ariane 6 ล่าช้า ในช่วงปลายปี 2023 หรือต้นปี 2024 เพื่อคงการนำทาง กลุ่มดาวเต็มกำลัง

“Ariane 6 เป็นตัวเลือกที่เราต้องการ” เขากล่าว “เรากำลังจะติดตามการวางแผนของ Ariane 6 ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ในระหว่างนี้ เราได้เริ่มดำเนินการเพื่อค้นหาตัวเลือกบริการเปิดตัวที่ไม่ใช่ของยุโรป” เขากล่าวว่าเขาคาดว่าจะมีการตัดสินใจในช่วงครึ่งแรกของปี 2023 เกี่ยวกับวิธีการส่งดาวเทียมกาลิเลโอชุดต่อไป ซึ่งปัจจุบันปรากฏอยู่ในเที่ยวบิน Ariane 6 ครั้งที่สอง

ภารกิจอื่นที่ได้รับผลกระทบจากการรุกรานยูเครนของรัสเซียคือ ExoMars ซึ่งจะเปิดตัวในเดือนกันยายนกับโปรตอนเพื่อส่งโรเวอร์โรเวอร์โรซาลินด์ แฟรงคลินไปยังดาวอังคาร Aschbacher กล่าวว่าประเทศสมาชิก ESA จะตัดสินใจเกี่ยวกับอนาคตของภารกิจในการประชุมระดับรัฐมนตรีในเดือนพฤศจิกายน

ตัวเลือกที่ต้องการคือการเปิดตัว ExoMars ในปี 2571 ซึ่งจะต้องสร้างโมดูลการสืบเชื้อสายใหม่เพื่อแทนที่โมดูลที่รัสเซียจัดหาให้ David Parker ผู้อำนวยการฝ่ายสำรวจมนุษย์และหุ่นยนต์ของ ESA กล่าวว่าหน่วยงานจะขอเงินทุนเพื่อเริ่มทำงานในโมดูลใหม่ที่รัฐมนตรี แต่ไม่ได้เปิดเผยงบประมาณสำหรับมัน

Aschbacher กล่าวว่าภารกิจได้ศึกษาว่ารถแลนด์โรเวอร์ยังมีประโยชน์ทางวิทยาศาสตร์หรือไม่แม้ว่าจะเปิดตัวในปี 2571 ถึงดาวอังคารในปี 2573 ภารกิจนี้ออกแบบมาเพื่อเจาะพื้นผิวเพื่อค้นหาหลักฐานการมีชีวิตบนดาวอังคารในอดีต

การทบทวนดังกล่าวซึ่งนำเสนอในการประชุมสภา ESA ยืนยันว่าวัตถุประสงค์ทางวิทยาศาสตร์เหล่านั้นยังคงใช้ได้แม้ว่าภารกิจจะล่าช้าไปจนถึงสิ้นทศวรรษ “นักวิทยาศาสตร์โครงการนำเสนอกรณีวิทยาศาสตร์และได้รับเสียงปรบมือในตอนท้าย เพราะในเวลาไม่กี่นาที เขาก็ดึงดูดผู้ชมด้วยเป้าหมายทางวิทยาศาสตร์ของภารกิจ”